Um rio de água transparente revela por que Silver Springs já foi um dos destinos mais famosos dos Estados Unidos.
Hoje Ocala não compete com os holofotes dos grandes parques de Orlando ou com as praias de Miami, mas basta chegar ao Silver Springs State Park para entender por que, lá em 1820, turistas vinham de longe para navegar por essas águas. Aqui, o tempo parece correr em outra velocidade – mais lenta, mais suave e mais próxima da natureza.
Antes da matéria, dá uma olhadinha no nosso vídeo onde mostramos esse lugar fantástico:
A gente ama tanto a Flórida que fizemos a série Check-ins pela Flórida, visitando 12 cidades nesse estado incrível dos EUA! Confira todos os episódios clicando aqui.
Como chegar em Silver Springs
Silver Springs fica na região de Ocala, no centro-norte da Flórida. De Orlando, a viagem de carro leva cerca de 1h30 – são 140 km de distância. É um bate-volta possível para quem está com base em Orlando, mas também pode ser combinado com outros destinos como Crystal River ou Gainesville.
Não há transporte público eficiente ligando as grandes cidades diretamente ao parque, então a melhor opção é alugar um carro. Ao chegar, basta seguir as várias placas ou direcionar seu GPS para o Silver Springs State Park, que tem um grande estacionamento e boa estrutura para visitantes com banheiros, lanchonete e centro de visitantes.
O Silver River
Logo na entrada, uma trilha curta te leva até as margens do Silver River, ou Rio Prateado. Não é preciso andar muito: a floresta se abre e de repente você está diante de um cenário digno de cartão-postal – água cristalina em tons de azul e verde, vegetação densa nas margens e troncos submersos desenhando sombras no fundo do rio.
A sensação é de estar em um aquário gigante a céu aberto. A cor da água impressiona, e é quase impossível não soltar um “uau” ao primeiro olhar. Silver Springs tem uma longa história de turismo: desde o século XIX, visitantes vêm para ver as nascentes de água doce que alimentam o rio e observar a fauna local. Em tempos de redes sociais e filtros, é curioso pensar que este lugar já encantava pessoas quando fotografia ainda era raridade.
Uma das formas mais legais de explorar Silver Springs é alugando um caiaque ou um SUP, o famoso stand-up paddle. Ainda que nadar não seja permitido, remar sobre o tapete transparente é quase como flutuar no ar! Você observa cardumes, troncos antigos, vegetação aquática e, com um pouco de sorte, até um peixe-boi – o manatee – deslizando pelo fundo do rio.
Os preços giram em torno de 30 USD por hora ou 60 USD pelo dia inteiro para o aluguel de caiaque ou SUP. Para quem prefere ter um guia, existem tours disponíveis- se quiser um passeio guiado, esse aqui é bem legal!
Remar por aqui é um exercício de contemplação. Não há música alta, não há motores, apenas o som do remo batendo na água e o canto dos pássaros ao redor. De vez em quando, uma tartaruga aparece na superfície para tomar sol, enquanto garças fazem pose nos galhos, como se soubessem que são parte da paisagem.
Glass Bottom Boats – os barcos com fundo de vidro
Símbolo máximo daqui, os Glass Bottom Boats são barcos com fundo transparente que fizeram a fama de Silver Springs ao longo do século XX. É o passeio clássico do parque e, de certa forma, uma viagem no tempo! Os barcos ainda possuem um tom vintage, com guias que misturam informação, história e humor.
Ao embarcar, você se acomoda ao redor de uma grande “janela” central. É por ali que a mágica acontece: o fundo de vidro permite ver com nitidez o que se passa no rio – nascentes, estruturas antigas, pequenos naufrágios e até estátuas submersas usadas em filmagens.
O guia vai apontando pontos específicos, contando histórias de como Silver Springs foi cenário de filmes e séries ao longo das décadas. Também explica o funcionamento das nascentes borbulhantes, a importância ecológica do rio e os esforços de sua preservação. Vimos um jacaré à beira da água, imóvel, o que nos lembrou que este é um ambiente genuinamente selvagem (mesmo com toda a infraestrutura de visitação).
É um programa para todas as idades, e um dos mais imperdíveis do parque! O ingresso para o passeio de Glass Bottom Boat custa em torno de 13 USD por pessoa – um investimento pequeno para a quantidade de histórias e imagens que você vai levar na memória.
Silver River Museum
Depois de navegar pelo rio, vale reservar um tempo para visitar o Silver River Museum, localizado dentro da área do parque. Com entrada a cerca de 2 USD, o museu apresenta a fauna e a flora da região, além de contextualizar a história natural e humana de Silver Springs e arredores.
Ali você vê representações dos animais que vivem (ou já viveram) no ecossistema local, entende a formação geológica das nascentes e descobre como a presença humana (de povos indígenas aos primeiros turistas) moldou a região. É uma parada rápida mas enriquecedora, especialmente para quem viaja com crianças ou tem curiosidade de ir além das fotos bonitas.
O que fazer na Flórida
Agora me diga: o que mais você vai fazer na Flórida? Temos outro episódio em Ocala mostrando outros passeios e, claro, tem sempre Orlando, né? Ela possui inúmeras opções de passeios, parques temáticos e atrações! Dá um olhadinha aqui ou nessa lista super completa – ou veja todos os nossos episódios pela Flórida.
Algumas opções de passeios em Orlando: